La Octava Copa Mundial de la FIFA volvió a batir el record de inscriptos para disputar la fase previa eliminatoria: 71 en total contando al organizador país anfitrión y al campeón reinante, Brasil. Fue el primer mundial al que se inscribieron países de los cinco continentes. Allí cayeron Francia y Suecia, dos de los pesos pesados del torneo de 1958. La reglamentación de esta fase previa estableció un repechaje entre el ganador del cupo del continente africano, con 16 equipos inscriptos; contra el ganador del asiático, con 4. Los equipos africanos no estuvieron de acuerdo con el sistema y se retiraron, medida a la que adhirió Corea del Sur, mientras que Sudáfrica fue excluida por su política de apartheid. En resumen ese cupo se definió solamente entre Australia y Corea del Norte, y casi no se juega el match ya que los países no tenían relaciones diplomáticas entre si y hubo problemas para el visado de los jugadores. Finalmente se jugó partido y revancha en la ciudad de Phnom Penh, en Camboya y los norcoreanos consiguieron el ticket para su debut mundialista entre los 16 finalistas, además del eterno México por la CONCACAF, cuatro sudamericanos y diez europeos, entre los que figuraba por primera vez Portugal

El peculiar Toto Lorenzo y su rara incentivación. ¡Animals, animals!!!

Argentina quería cambiar la imagen de cara a la Copa del Mundo de 1966. Bajo la conducción técnica de José María Minella, Argentina había conquistado la Copa de las Naciones en 1964 y pasó sin demasiados sobresaltos las eliminatorias dejando atrás a Bolivia y Paraguay. Sin embargo la AFA decidió terminar este ciclo y contratar a Osvaldo Zubeldía , quien renunció a casi un mes del mundial. Su lugar lo tomó Juan Carlos Lorenzo . "Un buen resultado sería no perder" dijo Juan Carlos Lorenzo a sus jugadores en la previa al primer partido frente a Alemania Federal . Finalmente se empató 0:0. Argentina avanzó de ronda sin sobresaltos, venciendo a España y a Suiza por 2:1 y 2:0 respectivamente. En la segunda rueda tocaba enfrentar a los locales, Inglaterra . En los días previos al encuentro entre Argentina e Inglaterra, la famosa BBC de Londres , se cansó de reiterar un foul cometido por Albrecht a un delantero alemán, como alertando a su seleccionado del juego brusco de los visitantes. Quizás por esa propaganda fue tan famosa la expulsión sufrida el 23 de junio , a los 36' del primer tiempo, por el capitán del equipo argentino Antonio Rattin , quien encaró al árbitro Rudolf Kreitlein, después de una infracción cobrada contra su equipo y fue expulsado. La intención del diez argentino, era enfriar el juego ya que Inglaterra estaba encerrando a la selección nacional contra el arco de Antonio Roma , el mediocampista insistía con comunicarse con el referí, Rattín no hablaba ni alemán ni inglés, mientras que Kreitlein no entendía ni una palabra de castellano. Como todavía no se había implementado el uso de las tarjetas amarilla ni roja, el jugador, una vez expulsado, se quedó diez minutos en el campo de juego, argumentando que no entendía lo que el árbitro le decía, finalmente tuvo que ingresar un traductor para que Rattín se retirara. "Es que me miró con mala intención por eso me di cuenta que me había insultado", dijo Kreitlein. ^[]Después, Rattin se sentó plácidamente sobre la alfombra roja de la Reina Isabel de Inglaterra , que se extendía desde la cancha al palco real y antes de retirarse tuvo tiempo de estrujar el banderín del córner, que tenía la bandera del Reino Unido , mientras lo despedían 70.000 ingleses al grito de "animals, animals" ("animales, animales"), tal como los habían empezado a llamar a los argentinos por esas tierras. Finalmente, con un jugador menos, Argentina intentó sobrevivir en el partido como pudo con alguna que otra jugada aislada de Ermindo Onega o de Pinino Más , pero a los 33' del segundo tiempo, Inglaterra se puso en ventaja con un gol de Geoff Hurst y el resultado no se modificaría. El seleccionado volvió a Argentina con un clima de euforia general pese a los resultados, bajo el dudoso lema de "Campeones Morales".

Hurst, héroe de Inglaterra en la cuna del fútbol

Desde su inauguración en 1930, la Copa Mundial de la FIFA no dejó de crecer, hasta convertirse claramente en el principal torneo de fútbol internacional del mundo. Después de que el Trofeo Jules Rimet fuera robado durante su exhibición en Londres, los anfitriones tuvieron una segunda alegría unos días más tarde, cuando un perro llamado Pickles lo descubrió entre unos arbustos de un jardín, frente a la casa de un barrio del sur de Londres. Pelé volvió a ser maltratado, esta vez por Bulgaria y Portugal, y la ilusión brasileña de obtener su tercer título consecutivo quedó frustrada. Inglaterra, astutamente dirigida por Alf Ramsey (que luego sería nombrado "Sir"), derrotó a Alemania Occidental por 4-2 en la prórroga de una apasionante final celebrada en Wembley. En aquella ocasión, Geoff Hurst hizo historia con un triplete, y con el gol más controvertido de la historia, convalidado por el árbitro suizo Dienst a instancias del linesman ruso Bakhramov. ¿Cruzó el balón la línea de meta al botar después de estrellarse contra el travesaño? El debate infinito.

Tiempos modernos

Un enorme éxito de público dentro y fuera de Inglaterra rodeó el Mundial inglés, que cobró una nueva dimensión en 1966. En el terreno de juego, la nación anfitriona resultó vencedora, e hizo que algunos de sus oponentes se sintieran injustamente tratados. Con la retirada de la competición de dieciséis países africanos aun antes de que empezaran a jugarse los partidos, los clasificatorios para la Copa Mundial 1966 no empezaron con buen pie. La protesta de África había surgido como consecuencia de una nueva norma de la FIFA que estipulaba que los ganadores de la zona africana debían superar a los ganadores de la zona asiática o de la zona de Oceanía para pasar a la fase final del Mundial. Los africanos consideraron que ganar en su zona era más que suficiente para pasar directamente a la fase final. Esta norma de 1964 sería anulada cuatro años más tarde, en favor de África. Mientras tanto, con setenta y un equipos participantes en la fase clasificatoria (otro nuevo récord), la FIFA decidió que de Europa se debían clasificar diez equipos, de Sudamérica cuatro, de Asia-Africa-Oceanía uno y de Norteamérica y Centroamérica otro. Los clasificados más sobresalientes de este Mundial fueron los portugueses, que llegaban a la fase final por primera vez a pesar de haber caído en el mismo grupo que Checoslovaquia, una de las finalistas cuatro años antes. Los ingleses, en presencia de su propia hinchada y de las cámaras de la BBC, estaban, como es natural, entre los favoritos del torneo. Jugando bien y sin conceder un gol, fueron ganando partidos hasta llegar a cuartos de final: empataron a cero contra Uruguay y ganaron por 2-0 a México y a Francia. Pero la gran noticia de la primera vuelta fue la eliminación de la selección que ostentaba el título, la brasileña. Tras vencer a Bulgaria, Pelé y sus secuaces cayeron ante Hungría y, poco después, ante el equipo revelación, Portugal. Y una vez más, Pelé fue víctima del juego duro de las defensas. Lesionado contra Bulgaria, se perdió el partido frente a Hungría y tuvo que ser retirado en camilla durante el encuentro contra Portugal.

Campeones en casa

Entre los clasificados para la segunda vuelta estuvieron los coreanos del norte, que sorprendieron a todo el mundo tumbando a los italianos para, en su siguiente cita, cobrar una ventaja de 3-0 contra los portugueses en el partido más electrizante del torneo. Portugal resurgió de sus cenizas y acabó ganando 5-3, con cuatro goles de Eusebio. El resto del torneo, sin embargo, no gozó del mismo ímpetu. Los ingleses, que tenían la clara ventaja de jugar todos sus partidos en Wembley, terminaron consiguiendo el título al derrotar a Alemania por 4-2 en la prórroga de la final. El capitán, Bobby Moore, condujo a su equipo hasta el palco real para recibir el trofeo de manos de la Reina Isabel II.

Resumen de datos

Equipos: 16
PARTICIPANTES (debutantes en negrita): Alemania Federal, Argentina, Brasil, Bulgaria, Corea del Norte, Chile, España, Francia, Hungría, Inglaterra, Italia, México, Portugal, Suiza, U.R.S.S., Uruguay.
Cuándo: 11 julio 1966 hasta 30 julio 1966
Final: 30 julio 1966
Partidos: 32
Goles: 89 (promedio de 2.8 por partido)
Asistencia: 1563135 (promedio de 48847)
Ganador: Inglaterra
Segundo: República Federal de Alemania
Tercero: Portugal
Cuarto: Unión Soviética
Bota de Oro: EUSEBIO (Eusebio da Silva Ferreira) (POR) 9 GOLES
Mejor Jugador Joven: Franz BECKENBAUER (ALE)

Partidos de grupo

Grupo 1
Partido	Fecha	Sede		Resultado
1	11 jul.	Londres	Inglaterra	0:0	Uruguay
5	13 jul.	Londres	Francia	1:1 (0:0)	México
9	15 jul.	Londres	Uruguay	2:1 (2:1)	Francia
13	16 jul.	Londres	Inglaterra	2:0 (1:0)	México
17	19 jul.	Londres	Uruguay	0:0	México
21	20 jul.	Londres	Inglaterra	2:0 (1:0)	Francia

Equipo		Partidos jugados	Ganados	Empatados	Perdidos	Goles a favor	Goles en contra	Puntos
	Inglaterra	3	2	1	0	4	0	5
	Uruguay	3	1	2	0	2	1	4
	México	3	0	2	1	1	3	2
	Francia	3	0	1	2	2	5	1

Grupo 2
Partido	Fecha	Sede		Resultado
2	12 jul.	Sheffield	República Federal de Alemania	5:0 (3:0)	Suiza
6	13 jul.	Birmingham	Argentina	2:1 (0:0)	España
10	15 jul.	Sheffield	España	2:1 (0:1)	Suiza
14	16 jul.	Birmingham	República Federal de Alemania	0:0	Argentina
18	19 jul.	Sheffield	Argentina	2:0 (0:0)	Suiza
22	20 jul.	Birmingham	República Federal de Alemania	2:1 (1:1)	España

Equipo		Partidos jugados	Ganados	Empatados	Perdidos	Goles a favor	Goles en contra	Puntos
	República Federal de Alemania	3	2	1	0	7	1	5
	Argentina	3	2	1	0	4	1	5
	España	3	1	0	2	4	5	2
	Suiza	3	0	0	3	1	9	0

Grupo 3
Partido	Fecha	Sede		Resultado
3	12 jul.	Liverpool	Brasil	2:0 (1:0)	Bulgaria
7	13 jul.	Manchester	Portugal	3:1 (1:0)	Hungría
11	15 jul.	Liverpool	Hungría	3:1 (1:1)	Brasil
15	16 jul.	Manchester	Portugal	3:0 (2:0)	Bulgaria
19	19 jul.	Liverpool	Portugal	3:1 (2:0)	Brasil
23	20 jul.	Manchester	Hungría	3:1 (2:1)	Bulgaria

Equipo		Partidos jugados	Ganados	Empatados	Perdidos	Goles a favor	Goles en contra	Puntos
	Portugal	3	3	0	0	9	2	6
	Hungría	3	2	0	1	7	5	4
	Brasil	3	1	0	2	4	6	2
	Bulgaria	3	0	0	3	1	8	0

Grupo 4
Partido	Fecha	Sede		Resultado
4	12 jul.	Middlesbrough	Unión Soviética	3:0 (2:0)	RDP de Corea
8	13 jul.	Sunderland	Italia	2:0 (1:0)	Chile
12	15 jul.	Middlesbrough	RDP de Corea	1:1 (0:1)	Chile
16	16 jul.	Sunderland	Unión Soviética	1:0 (0:0)	Italia
20	19 jul.	Middlesbrough	RDP de Corea	1:0 (1:0)	Italia
24	20 jul.	Sunderland	Unión Soviética	2:1 (1:1)	Chile

Equipo		Partidos jugados	Ganados	Empatados	Perdidos	Goles a favor	Goles en contra	Puntos
	Unión Soviética	3	3	0	0	6	1	6
	RDP de Corea	3	1	1	1	2	4	3
	Italia	3	1	0	2	2	2	2
	Chile	3	0	1	2	2	5	1

Cuartos de final
Partido	Fecha	Sede		Resultado
25	23 jul.	Londres	Inglaterra	1:0 (0:0)	Argentina
26	23 jul.	Sheffield	República Federal de Alemania	4:0 (1:0)	Uruguay
27	23 jul.	Sunderland	Unión Soviética	2:1 (1:0)	Hungría
28	23 jul.	Liverpool	Portugal	5:3 (2:3)	RDP de Corea

Semifinales
Partido	Fecha	Sede		Resultado
29	25 jul.	Liverpool	República Federal de Alemania	2:1 (1:0)	Unión Soviética
30	26 jul.	Londres	Inglaterra	2:1 (1:0)	Portugal